大约在十四、五世纪初期时，伴随着宗教的发展，出现了在墙壁上绘制了各类宗教图案类的绘画方式，这种方式所绘制的图案一般都是宗教的题材，以装饰教堂等教会所属的建筑，从而增加建筑和环境的严肃和神圣性。在古埃及，艺术家会在墙壁和柱子上雕刻各种的花纹作为装饰，其中这些装饰很多是记录居所主人的生平，以及记录各种神话故事，为埃及最初的墙绘艺术。
在中国的西藏，人们把佛祖绘制在墙上以及唐卡（一种以牛皮制作的装饰物）上，以驱除邪恶祈求平安。在各国家各宗教中，都有在墙壁上雕刻，绘画的记录，这些记录着宗教和当时生活情况的壁画，便是现今的墙绘艺术品。上世纪60年代，美国的费城和宾夕法尼亚州出现涂鸦文化（graffiti），从简单地书写tag和门牌等字母与数字的组合，到上世纪70年代前期开始在字型、效果等的钻研，近40年的发展已经让涂鸦走出美国的墙角，成为全球性的艺术创作。
唐卡
唐卡
唐卡
外来影响
敦煌壁画一开始就不同程度地具有中国气派和民族风格，形成自成体系的中国式佛教艺术。在这方面，古代画家们立下了丰功伟绩。值得称道的，是在继承和发扬民族艺术传统的基础上，借鉴外来艺术时他们那种宏伟的气魄和抉择精严的态度。
敦煌壁画对外来艺术的借鉴，主要表现在两个方面：
借鉴外来人体解剖
如果 敦煌壁画把十六国时代的墓室画与同时期的敦煌壁画相比，可以发现：墓画人物多宽袍大袖，造型简略．而对人体解剖不签注意，象征性装饰性的味道较浓；敦煌壁画人物多半裸或裸体，描写细致，人体比例和解较淮确，因而真实感较强。同一时期，同为中国画家所作，为什么有这样大的差别呢？根本原因是中国绘画与以希腊罗马为中心的西方绘画，同于两个不同体系。中国以写意著称，西方以写实见长。
中阴绘画，以儒家礼教思想为基础，讲道德，尚伦理，穿深衣大袍，蔽体深远，笼形体于衣内，因而人物形象不见骨筋，不重立体感，着重表现“寓形寄意”的象征性的装饰美。魏晋十六国墓画即属于这一体系。
敦煌壁画直接受到龟兹壁画的内容、形式和表现手法的影响，而龟兹壁疏又直接传自于印度和阿富汗。印度、阿富汗的佛教艺术里则早已吸收了西方艺术的营养。印度民族能欧善陈，因此壁画中的人物，特别是菩萨，比例适度，解剖合理，姿态优美，手式纤巧，真实地表现了人体美。这种写实手法，为敦烃画家所接受，大大地加强了壁画人物解剖的合理性，弥补了汉晋绘画之不足，促成了新的民族风格的成长。
随着经济的发展和社会的进步，人类对生存环境的质量提出了越来越高的要求。如何将墙绘艺术推向公共空间，使之成为公共艺术，成为人类生存环境的诗意部分？又如何把墙艺艺术推向大众生活，协调墙艺艺术与人民生活的关系？这是许多墙艺设计者忽略的一个问题——墙艺在为谁设计？墙艺设计师除了研究墙艺自身元素之外，更多的是应当探索人与墙艺之间的一种和谐关系和人的接受状况，使公众真正接受与喜欢墙艺，使墙艺真正成为公众生活的一部分。
墙绘不单单是作为一种简单的壁面装饰手段，而更重要的是它贯穿着一种人文的关怀和审美学上的一种追求。 墙艺真正成为了一种让大众广为接受的一门艺术，墙艺的概念深入人心，这在墙艺的推广史上有不可估量的意义。墙艺的发展和普及以旗手的姿态冲锋在前。
